Heeft jouw theatergroep zowel een volwassen- als jongerenwerking of heb je de ambitie om een jongerenwerking op te starten? Zo’n samenwerking loopt niet altijd van een leien dakje. Jongeren hebben unieke kwaliteiten, maar ook hun eigen noden. Door daarop in te spelen, versterk je de kwaliteit van je werking en blijven jongeren langer betrokken.
De meeste jongeren zijn erg bedreven met Instagram, TikTok en andere sociale media. Dat kan dus perfect een rol zijn binnen de werking: iemand die verantwoordelijk is voor communicatie of sociale media. Jongeren kunnen posten van achter de schermen, een vlog maken van het creatieproces of mee instaan voor flyers en visuals. Misschien zit er iemand in de groep die handig is met Canva, Photoshop of andere tools.
Communiceer daarnaast ook via kanalen die jongeren effectief gebruiken, zoals WhatsApp of Messenger. E-mail alleen is vaak niet voldoende om iedereen te bereiken.
Betrek jongeren inhoudelijk bij je werking
Jongeren kunnen mee betrokken worden in bijna elk aspect van een productie. Dat begint bij de keuze van het stuk: laat hen zelf suggesties doen of mee nadenken in een leesgroep. Misschien hebben ze liever geen klassiek uitgewerkt stuk, maar willen ze zelf iets creëren.
Ook tijdens het proces kunnen jongeren een actieve rol opnemen. Denk na over wie regisseert en hoe die rol wordt ingevuld: eerder als coach, begeleider of eerder gelijkwaardig binnen een collectief proces? Sommige groepen kiezen er zelfs voor om zonder klassieke regisseur te werken.
Belangrijk is dat jongerenproducties als volwaardige producties worden gezien. Ze verdienen dezelfde waardering en zorg als de volwassenenwerking. Dat betekent niet dat alles exact hetzelfde moet zijn, maar wel dat er evenveel respect en aandacht is voor hun werking.
Bevraag ook hoe jongeren hun project zelf willen voorstellen en vermijd betuttelende of “kinderlijke” communicatie. Voorzie op het einde van een productie een moment voor feedback en reflectie, zodat ervaringen gedeeld en spanningen besproken kunnen worden.
Elke jongere is anders. Engagement, interesses en beschikbaarheid verschillen sterk van persoon tot persoon. Theater is bovendien vaak maar één van hun vele bezigheden.
Om jongeren te blijven engageren, is het belangrijk om af en toe ook extra projecten te organiseren. Dat kunnen workshops zijn rond improvisatie, speltechnieken, techniek of productie, maar evengoed experimenten of creatieve trajecten buiten een vaste productie.
Betrek jongeren ook bij beslissingen binnen de werking. Dat kan door hen mee te laten nadenken in overlegmomenten of door hen een rol te geven in het bestuur. Je kan hiervoor eventueel een minimumleeftijd bepalen.
Sommige organisaties werken met een jongerenraad die een stem heeft binnen het bestuur. Welke vorm je ook kiest, het blijft belangrijk dat jongeren echt als volwaardige leden worden behandeld, met wederzijds respect en vertrouwen.
Tot slot: jongeren komen en gaan soms door studie of andere engagementen. Dat is normaal. Als de band goed zit, keren ze vaak later vanzelf terug.